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Dernier instrument de ce test, Voices Of Passion regroupe dans 7,3 Go les voix de cinq chanteuses d’horizons divers (USA, Pays de Galles, Syrie, Inde et Bulgarie). La qualité d’enregistrement ne souffre aucun reproche, chaque prise vocale a été effectuée à l’aide de deux micros, un Telefunken Ela-M 251 à lampe et un RCA 44 à ruban. On peut ainsi choisir l’un ou l’autre, ou les deux à la fois. Les samples sont en grande majorité à base de voyelles, même si on trouve des consonnes labiales, articulations ou mots. Les presets sont en général dotés de réverbe, dont on n’hésitera pas à descendre le niveau.

Si chaque “instrument”, America, Bulgaria, India, Syria et Wales, propose les habituels Elements et Master, trois offrent plus de possibilités : America dispose ainsi de Oo en True Legato et Portamento, Bulgaria contient des sons Breath. Wales est le plus fourni, puisqu’outre des Ah, Oh en True Legato, Portamento et DXF, East West a enregistré les voyelles et des mots et phrases. Même si l’enregistrement est idéal, le fait de jouer solo, chromatique donne parfois un rendu artificiel, la phase, l’annulation ou l’addition de certaines fréquences/harmoniques provoquant quelques frottements malvenus.

America Master offre 10 articulations, de Ah à Muah, dans une ambiance très Enya ou Dead Can Dance. Ces sons sont clairement conçus pour le jeu en nappes ou pour une note isolée, pas pour produire des mélodies.

Bulgaria est plus ciblé, offrant aussi bien des sons tenus que des mots ou articulations, ainsi que des phrasés typiques des Voix bulgares. Le principe, repris dans certaines des autres voix, est de proposer des phrases complètes dont la première note correspond à celle que l’on joue. Le développement de la phrase est ensuite plus ou moins libre. On est ainsi à peu près sûr de toujours jouer un mot ou un début de phrase dans la tonalité désirée.

India n’utilise pas tout à fait le même principe : même si on retrouve avant tout des phrases complètes, ces dernières sont surtout cantonnées à quelques tonalités, et ne présentent pas l’avantage chromatique de Bulgaria. On s’en servira donc dans un contexte tonal plus limité. Un avantage : la molette change le point de départ de la phrase chantée, ce qui permet de répéter la même note en ayant deux résultats différents.

Ce principe est repris dans Syria, mais cette fois, les phrases sont chantées en correspondance avec la note du Keyswitch. En clair, si vous appuyez sur la note de Keyswitch “F”, toutes les phrases seront en Fa, majeur, mineur ou selon les modes les plus fréquemment utilisés.

Gros morceau du plug, Wales offre pas moins de 44 articulations plus 8 articulations indépendantes (Oh, Ah en mode legato ou DXF). Cette fois, les Keyswitches appelleront tour à tour des syllabes, voyelles ou mots mappés chromatiquement, que l’on harmonisera donc sans problèmes. Peu importe là le sens de la phrase, on se retrouve plutôt dans un système de construction vocale à la Elizabeth Fraser (mais pas dans le timbre).

Sur toutes les voix, VOP montre une régularité correcte, sans trop de détimbrage, seuls quelques phrasés demandant de la puissance sonnent un peu “en dehors”, éloignement des micros oblige. Toutes les phrases d’une même articulation sont homogènes, d’un point de vue timbral et stéréo. Après, d’une articulation à l’autre, ça peut changer. On gagnera alors à utiliser VOP sans la réverbe incluse, en sélectionnant les Channel Sources mono ou en jouant sur différents routages de bus et plugs (pour lisser les sons et resserrer les petites variations de stéréo entre différents Keyswitches). En tout cas, voici un instrument de très bonne qualité, bien plus pratique à utiliser qu’une banque de boucles séparées et qui fera des merveilles pour la musique à l’image. Le travail avec Melodyne, Time Machine, Radius ou autre soft comparable permettra de pousser encore plus loin l’utilisation de VOP. Le but étant de n’être pas tributaire des phrases par tonalité ou placement rythmique, mais de s’en affranchir par transposition et time stretch d’excellente qualité.

Au chapitre des regrets : les deux voix Syria et India auraient pu offrir autant de sons que les trois autres. Un petit bruit bizarre par-ci, par-là (le Do#4 de Bulgarian Master/articulations D0, ou quelques notes du même layer où l’on entend l’un des micros tordre). Et surtout, pourquoi ne pas avoir proposé un mode spécial de construction de mots, tel celui que EastWest a développé pour Symphonic Choirs avec le Word Builder ?